プラントベースミルクとは

世界的なコロナ禍の影響で、消費者の健康志向が高まり、ヘルシーなプラントベースミルクに注目が集まっている。プラントベースミルク（Plant Based Milk）とは、豆乳をはじめとする植物性食材から作られた代替ミルクの総称で、健康への効果はもちろん、食糧問題、気候変化など、地球規模の課題解決の糸口として、その影響力や効果が期待されている。
例えば海外では、米国のプラントベース（＊1）市場で最大のカテゴリーはプラントベースミルクで、市場全体の40%を占める。売り上げ推移も、2010年時点での１位は豆乳だったが、2012年頃にはアーモンドミルクが追い抜き、2018年頃以降オーツミルクが急激に伸びて2020年には豆乳を抜くなど（＊2）、プラントベースミルク市場の勢力図にも変化がみてとれる。欧州でも、健康への関心に加え、環境や社会に配慮して行動するエシカル志向も追い風となり、プラントベース市場が盛況だ。欧州で同市場を牽引するドイツでも、プラントベースミルクが圧倒的なシェアを占める。さらにドイツでは畜産業界での食品スキャンダルや人権問題、動物福祉の啓蒙活動などの影響から、ヴィーガンやベジタリアンとは異なる層もプラントベースフードを選ぶ機会が増えている（＊3）。プラントベースフード市場拡大の原動力となっているのは、こうしたゆるやかに動物性食品の摂取を控える「フレキシタリアン」（＊4）の存在も大きい。

日本でも、消費者が試したことがあるプラントベース食品はミルクが最も多いというデータもあり（＊5）、世界的にプラントベースミルクへの注目が高まっていることがうかがえる。

プラントベースミルクのメリット

① 健康・美容面／アレルギーなど体質的に牛乳を飲めない人も摂取可能であること。牛乳に比べると、低脂肪で食物繊維が豊富、コレステロールフリーなどの特徴があり、牛乳にはない栄養成分も摂取できるのが魅力。代表的なプラントベースミルク３種と牛乳の栄養成分を比較すると（＊6）、タンパク質は牛乳に比べると少なめだが、豆乳は、牛乳と同等程度のタンパク質を含む。またオーツミルクは、食物繊維が豊富。アーモンドミルクは、低カロリーに加えて低糖質など、用途や好みに応じたミルクの選択の幅が広がる。

② 多様な価値観への対応／世界には宗教的、思想的な価値観が異なる人々が存在し、動物性食品を一切摂らないヴィ―ガンや、ベジタリアン、アニマルウェルフェア（動物愛護）の観点から牛乳を含む動物性食品を避ける人々もいる。こうした事情にも柔軟に対応でき、食の選択肢を広げることが可能な点が評価されている。

③ 地球環境への影響／プラントベースミルクは牛乳に比べてCO2などの温室効果ガスの排出量が1/3以下、また家畜や作物を育てるために必要な土地面積も、牛乳の1/10以下程度ですむ場合が多く、様々な点でプラントベースミルクは環境負荷が少ないとされている。

代替乳の枠を超えていくプラントベースミルク

ひとくちにプラントベースミルクと言っても、様々な種類がある。日本人にはなじみのある豆乳もプラントベースミルクのひとつ。牛乳を豆乳に置き換えた「ソイラテ」はすでに定番化している。世界的カフェチェーン「スターバックスコーヒー」でも、日本では定番のソイミルク（豆乳）に加え、2020年以降、順次アーモンドミルク、オーツミルクの提供を開始。2022年4月からは、ラテなど一部商品でプラントべースミルクへのカスタマイズの追加料金を撤廃し、話題となった。最近、豆乳、アーモンドミルク、オーツミルクに加え、新たなプラントベースミルクも続々登場している。今後は牛乳（動物性ミルク）の代替品という枠を超え、味わいや栄養価など、その多様性から商品選択の幅を広げ、それぞれの特徴をどう価値化するかがポイントである。

＊１　「プラントベース（Plant-based）」は、植物由来の、という意味。プラントベースフード、植物性由来の〝食品〟という意味と同時に、植物性由来の製品を取り入れた〝ライフスタイル〟を指す場合もある。

＊3　出典：ベジタリアン・ヴィーガン市場に関する調査（英国、フランス、ドイツ）／日本貿易振興機構（ジェトロ）2021年3月

＊4　フレキシタリアンは、「柔軟な」を意味する「フレキシブル（flexible）」と、「ベジタリアン（vegetarian）」を合わせた造語。基本的には植物性食品をとることが多いが、場合に応じて肉や魚など動物性食品もとることがあるのが特徴。ベジタリアンとは「菜食主義者」の総称で、肉類だけを避け、卵や牛乳はＯＫという場合もある。ヴィーガンは完全菜食主義のことで、一切の動物性食品をとらない。さらに動物性製品も身につけない場合もある。