甘納豆とは、どんなお菓子のこと？なぜ「納豆」なのか？和道一筋が解説！

甘納豆というお菓子は、食べたことある人は多いと思います。

なぜ、「納豆」なのか、その発祥など、和道一筋がおいしくてためになる解説をします。

甘納豆とはどんなもの？

甘納豆は、豆類を蜜漬(みつづ)けにしたのち、丹念に煮詰めて素材のアクは取り除くとともに、豆の皮がやぶれないように煮ていき、白砂糖をまぶしたお菓子です。

豆は、エンドウ、ソラマメ、インゲンマメ（ウズラマメ、キントキマメ）が使われます。また、栗やサツマイモでも作られています。密漬けは、伝統的な食品保存技術の一つで、イタリアの「マロングラッセ」も同じ技法で作られるお菓子です。

甘納豆はいつ誕生したのか？

江戸時代末期には存在したという説（日本食品事典）と、明治初年、東京・日本橋西河岸の菓子商栄太楼(えいたろう)の細田安兵衛の創製という説（大言海）があります。

煮ても皮が破れない（腹が切れない＝切腹しない）ので、めでたい豆として赤飯に使われていた大角豆（ささげ豆）を、菓子の原料として目をつけた菓子職人が、手軽でおいしい菓子が作れないかと考案したとされ、甘納豆は元来ささげ豆で作られたお菓子のようです。

砂糖を振りかけた様子が雪のように見えることから、「淡雪（あわゆき）」と呼んだようです。

甘納豆はなぜ「納豆」なのか？

甘納豆は、「納豆」を原料としているのでもありませんし、「納豆」と付くからといって発酵食品でもありません。

実は、「納豆」には２種類あり、糸引き納豆（納豆菌による発酵）と、塩辛納豆（麹菌による発酵）があります。甘納豆の由来になったのは後者です。後者の納豆では、京都の大徳寺納豆や一休寺納豆は有名ですね。

甘納豆が発明された当時の江戸では、「浜納豆」（浜松で作られた塩辛納豆）が有名で、これが「甘名納糖（あまななっとう）」と命名され、これがなまって「甘納豆」になったと言われています。