ロイヤルゼリーとはどんなもの？普通の蜂蜜となにが違う？フードマニア編集部がわかりやすく解説

最近健康食品などでよく耳にするようになった「ロイヤルゼリー」という言葉。蜂蜜に関連した食品というのはなんとなく分かっていても、具体的に何を指していて、どんな効果があるのか？…意外と知らない人も多いと思います。

この記事ではフードマニア編集部がロイヤルゼリーの特徴や、その効果について解説していきます。

そもそもロイヤルゼリーとは？

ロイヤルゼリーとはその名の通り「王のゼリー」を意味します。そしてミツバチの中で王と言えば女王蜂。ミツバチは1つの巣箱の中で、1匹の女王蜂と数万の働き蜂が共同生活しているのですが、ロイヤルゼリーはその女王蜂専用の食事のことを指しています。

ロイヤルゼリーを高級な蜂蜜と認識している人が多いですが、それは間違い。蜂蜜が花の蜜を採集したものであるのに対し、ロイヤルゼリーは働き蜂が食べた花粉が原料になっています。花粉は体内で合成された後、分泌され酸味の強い乳白色の物質となるのですが、これこそがロイヤルゼリーの正体です。

ロイヤルゼリーを食べた蜂はどうなるの？

実は、生まれたばかりの女王蜂は他の蜂と遺伝的にも身体的にも何ら違いはありません。ではどのように女王蜂が決められるのかと言うと、卵が産み落とされる場所にあります。

女王蜂になれるのは「王台」と呼ばれる特別な部屋で生まれた蜂だけ。生まれてからロイヤルゼリーのみを食べ続ける女王蜂は、通常の働き蜂よりも3倍近い大きさに成長し、寿命も30～40倍に膨れ上がります。

女王蜂は蜜の採集を行わない代わりに、産卵という重要な役割があります。その数なんと1日2,000個！女王蜂はこれを毎日繰り返していて、ロイヤルゼリーはそんな女王蜂のエネルギー源となっているのです。

ロイヤルゼリーの栄養価は？

その栄養価の高さから天然の栄養サプリメントとも呼ばれているロイヤルゼリー。人の体では生成されないビタミンや必須アミノ酸、ミネラル類などが豊富に含まれているほか、三大栄養素であるタンパク質、脂質、炭水化物など計40種類の栄養成分をロイヤルゼリーから摂取することができます。

また、ロイヤルゼリーは医薬品ではないので、好きなタイミングで摂ることが可能です。蜂蜜とは異なり強い酸味がするので、酸っぱいものが苦手という人はサプリメント状のものや、ロイヤルゼリー入り蜂蜜を選ぶのがおすすめ。

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