みたらし団子の名前の由来は？お菓子マニア編集部がわかりやすく解説！

みたらし団子と言えば、誰もが一度は口にしたことのある和菓子の定番ですよね。でもよく考えてみたら「みたらし」って一体どんな意味があるのでしょうか？

この記事ではお菓子マニア編集部が、みたらし団子の特徴や、気になる名前の由来について解説していきます。

そもそも「みたらし団子」とは？

とろりとした甘じょっぱいタレが人気のみたらし団子。基本のタレは砂糖、醤油、水、片栗粉の4つの材料からできていて、鍋でコトコトと火にかけて作られます。

実はタレや団子の柔らかさには地域差があります。関東では濃口醤油と砂糖を使って甘辛く、薄口醤油が主流の関西では、色味も薄く、団子も柔らかいものが多いとされています。また、名古屋では砂糖を使わず、醤油の風味が楽しめる団子を「みたらし団子」と呼ぶこともあるようです。

みたらし団子の名前の由来は？

そもそも「みたらし」とは、漢字で書くと「御手洗」という表記になります。とは言っても、もちろんトイレのことではありませんよ！この「御手洗(みたらし)」とは、京都・下鴨神社にある御手洗池に由来しています。

鎌倉時代、後醍醐天皇がこの池の水を掬ったところ、泡が1つ浮かび上がり、続いて4つの泡が連なって浮かんできたのだそう。それが団子に見えたことから、5つの団子を串に刺した「みたらし団子」が生まれたと言われています。

「五体満足」という言葉がありますが、この5つの団子は人間の頭や手足を表し、無病息災や厄除けを願う食べ物として広まっていきました。

みたらし団子の名前は下鴨神社の「御手洗池」がルーツだった！