明太子とはどんなもの？たらことの違いは？和道一筋がわかりやすく解説

スーパーなどに売られており、コンビニでも定番メニューになっている明太子。どの魚の卵なのか、知っている方も多いかもしれませんが、今更どんな魚かだなんて聞けないですよね。それに、よく似たたらことの違いも気になります。

そこでこの記事では和道一筋が、今更聞けない明太子の特徴を分かりやすく解説していきます。

そもそも明太子とは？

明太子とは辛子明太子とも呼ばれており、スケトウダラの卵巣をからし入りの調味料に漬けたものです。「明太子」は福岡の方言ですが、その起源は朝鮮半島にあり、スケトウダラの卵巣を朝鮮半島では「明太（ミョンテ）」と表記することから、明太子と呼ばれるようになったと言われています。朝鮮半島では、もともと塩辛にして食べていたんだとか。そこに唐辛子を加えるようになったのが、明太子の起源となるんですって。

明太子とたらこの違いは？

明太子の名前は、スケトウダラの韓国語名「明太（ミョンテ）」の子だから「明太子」。比べてたらこは「タラ」の子だから「たらこ」と名付けられました。たらこも明太子も名前の通り、どちらもスケトウダラの卵巣を使用した食品ということですね。

スケトウダラの卵巣からつくられる「明太子」と「たらこ」。
たらこはスケトウダラの卵巣を塩蔵したもの。明太子はスケトウダラの卵巣を塩蔵してから、トウガラシなどを使った調味液で味を付けたものなんです。つまり、トウガラシなどの辛味を使っているかどうかで、名称が分かれているんですね。

実は、明太子は「スケトウダラの卵巣で作ったもののみが使用できる」名称であって、比べてたらこはスケトウダラだけではなく、マダラの卵巣で作られたものも「たらこ」と呼ぶことができるんですよ。

明太子とは、スケトウダラの卵巣から作られる辛く味付けされたもの！

明太子とは、朝鮮半島を起源としていて、名前の由来はスケトウダラの韓国語名である「明太（ミョンテ）」からくるもの。たらことは辛さの有無で名称が変わるので、ぴりっとした辛さを求めるときは明太子を、やわらかなしょっぱさを味わいたいときはたらこを、ぜひ味わってみてくださいね。